当今的养老院分为公办与私营，二者各有优势也都有缺点。公办养老院在地理位置、规模、负责老人安全上更有**，但由于器材设备难以及时更新，许多硬件设施比如健身器材等都相对较老，而且床位比较紧张。私营养老院的规模相对较小，但从硬件设施来说，更有吸引力。一些面向高端市场的私营养老院，内部设施、服务水平也比较高。市民在选择私营养老院时，一定要注意养老院的资质，以免老人入住后产生不必要的纠纷。
选择养老院时，要看位置和周边环境，交通是否便利。这样一来，老人生活便捷，想回家、想外出都很方便，不会有不适应和陌生感，子女也可以随时去探望。要看周边是否有相应的服务设施，比如医院、超市等。还要观察周边是否存在环境、噪声污染等问题，保证老人有一个安静的养老环境。
在硬件设施方面，要看养老院的居住房间安排是否合理，是单人间还是双人间，或是多人一间。房间内部是否舒适、宽敞、明亮、通风良好。居室、洗手间、浴室、走廊、楼梯等地方是否有防护措施和无障碍设施。养老院内有没有为老人提供休闲、娱乐、健身的场所。
除了以上普通项目外，还要注意养老院的医疗服务情况，看看养老院是否设有医务室和专职医生，是否备有*的医疗设备和物资，一旦老人有突发疾病和其他紧急情况，养老院能够及时妥善处理。这一点可以问问住在养老院的老人，或是咨询一下老人的家属，听听他们对养老院的评价。